手球，是一种起源于丹麦和德国的球类运动。基本上，手球好似足球加橄榄球的混合物。同时，手球的一些规则是由篮球的规则转变发展而来的。

一、发展历史

1917年，柏林体育教师海泽尔认为当时流行的足球、橄榄球运动以"追逐"和"争夺"为主要特色，体现了男性固有的阳刚气质，所以一定要设计一种能够表现女子特点的运动和比赛，手球就这样诞生了。当时的规则规定:不能用脚踢球、不能进行身体冲撞和扭扯、接球需要充满着女性的娇柔气息、传球也需要在对手止步之后才可以进行。

二、竞赛规则

1. 速度

手球比赛的突出特点是速度之争，快速则成为取胜的重要因素。快速不单单表现在反击速度上，而且在阵地进攻方面，已改变了以往的定位打法，实行快速穿插、多位打法，加快了配合的速度，缩短了阵地进攻的时间。快速进攻促使防守速度的提高。要保证有效的攻击，进攻速度必须超过防守的运动速度。因而，攻守速度相互促进、不断的发展着。速度在今后手球运动发展中将永远占主导地位。

2. 时间

手球比赛时间分为上、下半时，各为30分钟;中间休息时间通常为10分钟。上、下半时每队各有一次暂停(只有本方获有持球权，方可获得暂停时机，即向记录台递交暂停申请牌)，暂停时间为1分钟。

如果在正常比赛时间结束时双方打成平局，而竞赛规程要求必须决出胜方，则在休息5分钟后进行决胜期的比赛。决胜期由两个5分钟组成，中间休息1分钟(双方交换场地)。

如果第一个决胜期后仍为平局，休息5分钟后再进行第二个决胜期的比赛。第二个决胜期仍为两个5分钟，中间休息1分钟。如果第二个决胜期后仍为平局，将选定一方球门进行掷罚7米球，以决出胜方。即双方各出5名队员，分别依次掷罚;如仍为平局，则将进行1对1掷罚，直至决出胜方。

3. 球队

奥运会手球比赛每队只允许报名15名队员，每场比赛在记录表报名登记14名队员。所有进场人员应遵守在本方换人区进行换人的原则，如违反此规定，违例队员将被判罚出场2分钟。

比赛时，上场队员为7名，其中6名为场上队员，场上必须自始至终有1名守门员[4] 。被认定为守门员的队员可以随时成为场上队员，同样，场上队员也可以随时充当守门员。守门员服装颜色要与场上队员明显区别，队员号码不变。

比赛中的任何时间内场上队员都不得超过7名，剩下的7名为替补队员，必须坐在替补席上。坐在替补席上的还有随队官员，如领队、教练、队医等，总数不得超过4人。随队官员中必须指定1人为"球队负责人",仅允许该官员与计时员/记录员讲话，或在必要时与裁判员讲话。

随队官员未经允许不得进入场地，如违反此规定将作为非体育道德行为受到处罚。手球运动员的号码规定为1~20号。规则没有规定运动员必须使用哪一个号码，但按照习惯，守门员通常使用1号、12号和16号。

三、特点

手球其实是一种很好的运动， 因为除了个人的技术之外， 全体的合作亦非常重要。因为这项运动的速度快，若要打得有力的话， 除了要求很好的体力及过人的技术外， 合作亦是另外最重要的一环。

手球可说是一种适合很多不同年龄阶段人士参与的活动。它是一种"全民运动"。手球适合中学生，对于大学生也同样适合。手球的特征是球的体积小， 很容易控制，因此也较易发挥出球之劲力。场地面积的要求亦较小。球例简单， 危险性不大。运动量适宜， 不会过分多或少， 全身的筋骨都有活动到。机动性与冲击性强。