板凳龙又称梅竹灯， 是起源于江浙地区的传统民俗活动之一，在集体所有制以前普遍存在于我国南方各省市的年度盛大活动。这一元宵节习俗至今已几个世纪。这一种舞龙舞蹈，相传源于汉代，由"舞龙求雨"的宗教活动演变而来。相传，在很久以前，遇上了大旱，东海的一条水龙不顾一切跃出水面，下了一场大雨，但水龙由于违反了天条，被剁成一段一段，撒向人间。人们把龙体放在板凳上，并把它连接起来(人们称之为"板凳龙")，人们不分昼夜地奔走相告，希望它能活下来，舞"板凳龙"的习俗也由此产生。龙舞还有"干龙"、"湿龙"之分，"干龙"多为娱乐，"湿龙" 则为求雨。"龙"到之处，百姓必泼水助威，舞者一身透湿。

一、耍法

板凳龙有多种式样的耍法。有独凳龙。一条家用普通花条板凳饰以彩龙(木刻或扎纸校彩绘)，可由二人至三人舞。一人玩时，两手分别执前后腿。二人玩时，一人执前两腿，另一人执后两腿。三人玩时，前二人各以侧手执一腿，后一人双手执两腿。舞动时按照规定套路，合着鼓点，有规律、有节奏地舞出各种花样。有多凳龙，在一些地方又称长板龙，组成人数不定，但至少有9人。每人各举一凳。前一名示龙头，后一名示龙尾，其余为龙身。另由二人举宝珠逗引龙行进，数人协调行动，节节相随，时起时落，穿来摆去。有时一条龙从头到尾，要用八十多条板凳相连，板与板之间用一木棍相连，每一个木棍有一人拿着，每条板凳上都扎着花灯(替代龙体)，花灯上都画了自己喜欢的花草、树、鸟等图案，由于每只花灯都按自己的喜好所画，为此八十多只花灯的图案竟各不相同，甚至五六条龙走在一起也找不出相同的图案。当然由于民族风情不同，有些地方的板凳龙上的图案以统一的祥云为主，类似于鳞片，寓意吉祥如意。舞龙时，到了夜晚，花灯内点燃烛光，形成一条长长的灯。有篾扎板凳龙，即用竹篾扎成龙形置于板凳之上 ，以木脚示龙爪，造型逼真。

板凳龙其中较为有名的一个分支是江苏兴化沙沟的民间板凳龙。沙沟板凳龙源自明末清初的东岳庙会，已有三百多年历史。沙沟"板凳龙"已被列入省市非物质文化遗产保护名录。兴化市沙沟镇的"板凳龙"健身舞队，代表泰州市参加在邳州举行的江苏省第三届全民健身创新项目展示表演，获优秀表演奖和优秀创新奖。