垒球(Softball)由棒球发展而来，规则也相似，技术难度、运动剧烈程度低于棒球。垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，这项运动很快发展起来，现在全世界有2,000万人进行这项体育运动。垒球于1996年在奥林匹克运动会上成为正式项目，只设女子组，不过在2008年北京奥林匹克运动会之后被暂时剔除。垒球运动的诞生完全是处于一种需要，由于恶劣的天气和拥挤的城市影响，棒球运动转移到室内，就形成了垒球运动。

竞赛规程

奥运会垒球比赛共有八支球队参加，比赛按快速垒球的规则进行。八支参赛队中除东道主球队自动入围外，其它七支球队则通过各地区的预选赛产生。

这八支参赛队首先进行大循环赛，每队均要与其它七个对手相遇一次。循环赛中排名前四位的球队进入佩寄制半决赛，即由第一名球队对第二名球队，胜队直接进入决赛;负队则与第三名球队对第四名球队间的另外一场半决赛的胜队争夺另一决赛席位。

比赛布局

比赛场地是一个直角扇形区域，直角两边是区分界内地区和界外地区的边线。界内地区又分为内场和外场。内场呈正方形，为红沙土场地，四角各设一个垒位，在尖角上的垒位是本垒，并依逆时针方向分别为一垒、二垒和三垒。内场以外的地区为外场，外场为草皮场地。比赛场地必须平整，不得有任何障碍物。

比赛场地大小

内场每边垒间距离为18.3米。投手板至本垒的距离为13.10米。本垒后面和两边线以外不少于7.62~9.14米的范围内为界外的有效比赛地区。两边线为长67.06米，两边线顶端圆弧连结线的任何一点距本垒尖角的距离都是67.06米。

设施器材

合格球棒

棒可以使用国际垒联审定的金属、竹子、塑胶、碳铅、镁、玻璃纤维、陶瓷或其他合成材料制成。任何在国际比赛中使用的球棒必须经过国际垒联的审定。国际比赛普遍采用金属球棒。球棒长度不超过86.4厘米(34英寸)，重量不得超过1077克(38盎司)，圆形球棒最粗处不得超过5.7折叠合格垒球

在国际比赛中的比赛用球，必须符合国际垒联规则委员会的规定标准，同时球体上必须印有国际垒联(ISF)字样。

折叠投手板

应使用橡胶制成，位于一个以投手板为中心的圆圈内。

折叠垒包

使用帆布或其他适当的材料制成，且必须钉牢在地面上的预定位置。 一垒使用双垒包。

折叠手套

任何球员皆可使用分指手套，但是"连指手套"仅限接手及一垒手使用。任何手套的虎口上端长度，(即拇指与食指间上端之间隔)不得大于12.7厘米，使用皮绳或其他皮制品装置均可。投手手套必须为单一颜色，除白色及灰色外，其余均可;其他球员可戴拼色手套，但背面不得有白色或灰色圆圈。