台球是一项在国际上广泛流行的高雅室内体育运动，是一种用球杆在台上击球、依靠计算得分确定比赛胜负的室内娱乐体育项目。

台球已发展成为多种多样:有中式八球、俄式落袋台球、英式落袋台球、开伦台球、美式落袋台球和斯诺克台球，其中斯诺克最为普遍，已成为一项比赛项目。

台球也叫桌球(港澳的叫法)、撞球(台湾的叫法)。最初台球是用木料制成的，之后出现了象牙制造的。

据说，一颗象牙只能制5个球，英国仅制作台球每年就需要上万头大象，制造好的象牙台球还要经过严格挑选，重量必须相同，因此价格非常昂贵!所以象牙台球仅适合宫廷贵族们玩乐! 后来，被称为美国塑料工业之父的海亚特，研制出一种用硝化纤维素、樟脑、酒精等化工原料混合制成的台球，它大大降低了台球的成本;随后在1920年又出现了一种石碳酸脂铸成的台球，台球的制造费用就更低了。

现在的台球都是用合成树脂做的，主要有聚酯、不饱和聚酯、酚醛树脂、脲醛树脂等品种。不同材料的价格和档次相差很远。国际比赛的标准用球是用酚醛树脂做的。

运动历史

台球运动的起源地目前尚无定论，有起源于西班牙、英国、法国等几种不同的说法，但起源时间则大致公认为十四、十五世纪之间。

最初应该是一种在草地上进行的户外运动，使用两个圆形石头，参与者使用一支靠在肩上的长曲棍，握住另一端去打击圆石，令其滚动相碰的游戏。后来欧洲大陆有人将其搬至室内，改在四面有框围住的桌面上玩，参与者以曲棍打击圆球，令球与球相撞而得分，并以此进行了最初的无袋式台球比赛。

当时在美国则同样使用两个球，但改用象牙制造，并且在台面上竖立类似锤球的金属球门，使球通过球门而得分，形成落袋式台球的雏型。