美国科学家对59名年龄在60岁至70岁之间的男女受试者进行了研究。研究结果显示，保持经常锻炼并定时服用维生素E的受试者比那些既不锻炼也不服用维生素E的受试者要健康得多，而且他们血液中的一种能够发出摧毁某种细胞信号的标记物的含量也较后者低得多。

这种摧毁细胞的情况主要是由人体内的一种叫做自由基的不稳定分子碎片造成的。这种摧毁细胞的过程被称为自由基引起的氧化强迫，能够导致人衰老或发生疾病。

研究人员还同时发现，那些不锻炼但能经常服用维生素E的受试者其氧化强迫和血压也有明显的下降。研究人员表示，这说明人过40以后，可以通过经常进行适度锻炼和服用维生素E来遏制自由基的摧毁特性以及它们对开始老化的人体的损害。

研究人员介绍说，自由基产生的氧化作用可以损害人体的细胞、组织和器官。以前一些科学研究曾证明自由基在形成癌瘤、阻塞动脉、老年痴呆症和大约200多种其他疾病以及加速人体老化方面扮演着不光彩的角色。从自然规律的角度来讲，人体本身会不断产生自由基。

当人们还比较年轻时，人体自身能够产生抗氧化物质抵抗这些自由基。但当人进入35岁以后，体内自由基的产量大大增加，而抗氧化物质的生产却明显降低了。因此，采取积极的应对措施抵抗这些自由基对人体所产生的日益增大的破坏作用很有必要。其他一些研究还证明，一些抗氧化物质，如β胡萝卜素和维生素C也能够在保护人的肌体中起作用。