世界卫生组织的估计三分之一世界人口目前超重或肥胖。这个惊人的统计数据让全球许多科学家都在努力设法解决肥胖问题，而现在Wyoming大学一组研究人员在发现，辣椒素（Capsaicin），辣椒的主要成分，可以作为饮食补充剂改善肥胖问题。

高热量的食物对吃货往往有强烈诱惑，甚至对许多人来说，它的魅力可以击败任何健康饮食的限制。为了解决这一问题，怀俄明大学的研究人员开发出一种新的方法来刺激能量代谢，不需要限制热量的摄入。

2015年2月7-11日在美国巴尔的摩举办的第59届生物物理学会上，Baskaran Thyagarajan博士的实验室研究人员介绍了膳食辣椒素如何通过激活受体刺激白色和棕色脂肪细胞产热和能量燃烧。这可能有助于预防和管理肥胖和其它相关的健康并发症如2型糖尿病，高血压和心血管疾病，不过这种作用还没有在临床试验中证明。

研究发现：膳食辣椒素是TRPV1通道蛋白的主要“兴奋剂“，抑制高脂饮食引起的肥胖。

研究发现含0.01％的辣椒素的高脂饮食，能有效预防高脂饮食诱导的体重增加，不过如果小鼠基因缺乏TRPV1，辣椒素毫无作用。此外，膳食辣椒素的摄入没有改变小鼠的食物和水的摄入量。科研人员的总体假设是，膳食辣椒素诱导白色脂肪组织褐变，刺激产热来抵消肥胖。科研人员表示下一步的主要目标是增加由辣椒素消除肥胖的机理认识，以及推进膳食辣椒素。开发辣椒素的纳米粒子为基础的缓释剂作为TRPV1受体激动剂，作为新的药物分子预防和治疗肥胖症。

该研究推动了一个新的膳食补充剂为基础的方法，用以预防和治疗肥胖和与其相关的并发症。对于酷爱吃辣的一族来说，又多了一条吃辣的好理由。