普通感冒：全年皆可发病，冬春季较多，没有大流行的特性，儿童发生率较高，每年6～8次。症状相对较轻，主要包括：一般不发热或仅低热（＜38℃）、打喷嚏、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽。病毒可以通过呼吸道传播和接触传播。

流感：有明显季节性(通常为11月～来年3月)，易大范围流行，一般健康儿童感染流感病毒可能表现为轻型流感，多突然起病，主要症状为发热，体温可达39～40℃，可有畏寒、寒战，多伴头痛，全身肌肉酸痛，极度乏力，食欲减退等全身症状，常有咳嗽、咽痛、流涕或鼻塞，少部分出现恶心、呕吐、腹泻，常见于乙型流感。婴幼儿流感的临床症状往往不典型。新生儿流感少见，但如患流感易合并肺炎，常有脓毒症表现，如嗜睡、拒奶、呼吸暂停等。儿童感染流感病毒引起的急性喉炎、急性中耳炎、气管炎、支气管炎、毛细支气管炎、肺炎较成人常见。大多数无并发症流感患儿症状在3～7小时后缓解，咳嗽和体力恢复常需1～2周。重症患儿病情发展迅速，多在5～7小时后出现肺炎，体温经常持续在39℃以上，呼吸困难，伴顽固性低氧血症，可快速进展为急性呼吸窘迫综合征(ARDS)，流感相关性脑病，脓毒症，脓毒性休克，心力衰竭，心脏停搏，肾衰竭，甚至多器官功能障碍。主要死亡原因是呼吸系统并发症和流感相关性脑病。合并细菌感染增加流感病死率，常见细菌为金黄色葡萄球菌，肺炎链球菌及其他链球菌属细菌。